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還記得2010年的北京之旅，那時當我站在天安門前，目光穿過大清門、金水橋、太和殿、乾清宮，最後到達御花園，宮中清一色的建築形式，以及緊閉的深宮大門，讓我感受到後宮女子的悲傷與無奈，而這也加深我對紫禁城歷史的好奇心。

明清故宮是世界上現存最大、最完整的古代皇宮建築，俗稱紫禁城，它的英文名字是Forbidden City，令人更感貼切，清朝末代皇帝的英文老師曾出版一本《紫禁城的黃昏Twilight in the Forbidden City》，書中提到宣統帝的退位生活，及清廷內務府的腐敗，以及皇室的人為了擁有過去的排場，而散盡宮內收藏千年的古董字畫，此時的紫禁城已在風雨中搖搖欲墜，而皇室宗親也過著風燭殘年的生活。

溥儀曾在自傳《我的前半生》提到，當他被逼迫遷出明清故宮，某天，他趁著黃昏隔街眺望著紫禁城，這個象徵至高無上權力之處，曾經屬於他，卻在一夕間易主。這一切的一切切都令我感到悲傷。

在讀《大故宮》前，所看的書籍皆是以人物為出發點，作者閻祟年為著名清史專家，也是百家講壇年度主講人之一，在拜讀《大故宮》前，已看過他所著的《清宮十大疑案正解》，其渾厚的史學背景，對滿洲文化有著極深的研究，更促使我想看《大故宮》一書。

本書特別的地方在於，作者從北京故宮決策興建至明清二十四位皇帝歷史，每間殿宇都有著它的故事。紫禁城至今已近七個世紀，幾百年來，經歷過多次祝融之災、重建，如今，我們所見大抵是清康熙、乾隆時所修建的樣貎。

紫禁城就是皇帝的家，也是天子辦公之處，這個72萬多平方米，9000餘間的故宮，背後藏著多少不為人知的秘密呢？舉例來說，大明門（清稱大清門）只為天子而開啟，惟有皇帝大婚時，皇后可由此門進入紫禁門，而明清二朝由大明門（清稱大清門）嫁入皇室的六位皇后，皆不得善終，是被咀咒了嗎？還是紫禁城埋葬太多冤魂呢？以及太和殿內的金磚，真的是由黃金所製作的嗎？以及在光緒帝大婚前夕，被雷擊燒成灰燼的太和門，怎能在一夕之間修復呢？見證中國最後封建制度的紫禁城，到底還有多少謎底未被揭開，就待你一窺究竟。